«XVI Всероссийская промышленная и художественная выставка 1896 года в Нижнем Новгороде и ее значение в развитии региона» - так называлась специальная лекция для студентов, проведенная 17 апреля преподавателем истории, советником по воспитанию колледжа Г.Г. Жилкиной.
"Великая" - такое наименование дали выставки современники. К сожалению, на долгие годы память о ней была если не утерянной, то неафишируемой из-за смены политического строя в стране в октябре 1917 года. Но сегодня, когда столица Приволжского федерального округа продолжает традиции нижегородского купечества и меценатства память о Выставке возрождена.
Выставка была открыта в мае 1896 года. На площади в 80 гектаров представили первый русский автомобиль, радио и не только. Событие собрало почти миллион посетителей – от крестьян до императора Николая II с семьей.
До 1896 года все крупные выставки в Российской империи, а их было 15, проходили в крупных городах – Москве, Санкт-Петербурге и Варшаве (более 100 лет входила в состав империи). Но Александр III решил изменить традицию, выбрав для первой провинциальной выставки Нижний Новгород. Он считал, что выгодное расположение города – на слиянии Волги и Оки – сделает мероприятие особенно успешным.
На подготовку Нижнего Новгорода выделили колоссальные средства: 3 млн рублей – на организацию выставки, 1 млн – на благоустройство города.
Власти отремонтировали фасады домов, проложили новые дороги (включая «шведские мостовые» на цементно-бетонном основании), улучшили водоснабжение. Кроме того, правительство списало долги города, связанные с эпидемией холеры и неурожайными годами.
На мероприятие приехали высокопоставленные чиновники, промышленники, иностранные делегации. Организаторы продумали инфраструктуру: запустили первый в России электрический трамвай, электрифицированную железную дорогу, скоростные речные маршруты и даже фуникулер.
Данные разнятся, но было построено от 172 до 187 павильонов, большинство – частные. Выставка была разделена на 20 тематических разделов, охватывающих разные отрасли промышленности, науки и искусства. Но, помимо этого, здесь были представлены и ключевые торговые регионы того времени. Особое внимание уделялось Сибири и Крайнему Северу.
Император Николай II, посетивший выставку, отметил:
«…выставка … наглядно иллюстрирует состояние различных отраслей народного труда и отечественной производительности и дает необходимые данные для выработки дальнейших мероприятий к развитию этих отраслей» (цитата по материалам НГОУНБ).
Это была последняя столь масштабная выставка в дореволюционной России. Следующее подобное мероприятие – Всероссийская сельскохозяйственная и кустарно-промышленная выставка – состоялось только в 1923 году, уже в СССР.
